Protocole des essais
Chaque année, le CIPF implante des essais variétaux chez des agriculteurs de différentes régions agricoles du pays. Ceux-ci sont implantés en micro parcelles de 3m de large (4 lignes de maïs) et de 7 m de long. Chaque variété est testée en 4 répétitions et est semée par un semoir MONOSEM 4 rangs équipé d'un système de vidange après chaque parcelle. Les densités de semis sont adaptées à la date de semis, à la gamme de précocité et à la finalité de l'essai (grain ou ensilage). Tout au long de la saison culturale, différentes observations sont réalisées : pourcentage de levée, croissance juvénile, présence de pucerons, floraisons femelles, présence de charbon, maladies du feuillage, verse mécanique, fusariose et stay-green. Afin d'éliminer les effets de bordures liés aux variétés voisines seules les 2 lignes centrales de chaque parcelle sont récoltées par une automotrice 2 rangs équipée d'un système de pesées. Seuls sont récoltés ou exploités, les essais dont la régularité nous paraît suffisante pour en tirer des renseignements valables. Certains essais sont réalisés avec les différents organismes provinciaux.
Le tri des variétés
Tri par réseau : réseau de base et réseau probatoire
Dans le réseau de base, nous testons soit les variétés ayant obtenu les meilleurs résultats au cours des années précédentes dans ce même réseau, soit les hybrides les plus performants issus du " réseau probatoire" mis en place par le CIPF l'année précédente, soit les variétés récemment inscrites au catalogue belge ou encore les nouveautés ayant obtenu des résultats très favorables sur base de la première année d'essais dans le cadre des essais officiels d'inscription sur ce catalogue.
Dans le réseau probatoire, nous testons des hybrides issus de la liste européenne ou susceptibles d'être vendues en Belgique via cette liste et pour lesquels nous n'avons que peu ou pas de références en Belgique. Toutes les variétés testées sont comparées aux mêmes témoins que ceux repris dans le réseau habituel du CIPF. Les variétés ayant répondu favorablement aux différents paramètres agronomiques seront testées l'année suivante dans le "réseau de base" du CIPF.
Tri par régions agricoles
Les essais en maïs fourrage sont répartis dans pratiquement toutes les régions agricoles du pays. Etant donné les conditions pédoclimatiques très différentes d'une région à l'autre en Belgique, les synthèses sont établies séparément dans un réseau situé respectivement en Basse et Moyenne Belgique, au Sud du Sillon Sambre et Meuse et en Zones froides d'altitude supérieure à 400m.
En maïs grain, les variétés sont testées uniquement en Basse et Moyenne Belgique et réparties en 2 groupes sur base de leurs teneurs en humidité. Le premier groupe reprend les variétés conseillées pour le maïs grain à sécher, grain humide ou épi broyé. Le second groupe reprend les hybrides plus tardifs conseillés pour le maïs grain humide ou épi broyé.
Tri par groupes de précocité
Sur base des résultats des essais de l’année et des 3 dernières années, les variétés fourrages sont réparties dans des sous-groupes de précocité :
En Basse et Moyenne Belgique, les hybrides sont testés soit dans le groupe des très précoces à précoces (indice FAO £ 230) ou dans le groupe des variétés demi-précoces à tardives (indice FAO > 230). Au Sud du Sillon Sambre et Meuse, et en Zones Froides, toutes les variétés sont testées ensemble. Elles sont réparties après les récoltes sur base de la précocité.
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Les variétés témoins
Afin d’avoir une base commune, les variétés témoins sont choisies en début de saison en concertation avec tous les organismes d’expérimentation. Ces variétés témoins sont sélectionnées sur base de leur stabilité et de leurs performances agronomiques.
En Basse et Moyenne Belgique (fourrage ou grain), les témoins sont choisis en fonction du groupe de précocité et sont identiques dans les 2 réseaux d'essais afin de mieux comparer les valeurs agronomiques des variétés testées dans le réseau probatoire par rapport aux hybrides testés dans le réseau de base. Au Sud du Sillon Sambre et Meuse et en Zone Froide, les variétés retenues comme témoins sont reprises pour l'ensemble des groupes de précocité.
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