Raisonnement de la fertilisation
L’utilisation des engrais en culture de maïs et plus spécifiquement de l’azote a traditionnellement été considérée dans un contexte de rentabilité et de rendement optimum. Aujourd’hui, il faut se rendre à l’évidence, il est nécessaire d’adapter ces pratiques traditionnelles et de les harmoniser au mieux avec le facteur environnement. En tant que tête de rotation, le maïs est certainement l’une des cultures qui reçoit les apports azotés les plus important; ceux-ci se retrouvent sous forme minérale mais encore bien d’avantage sous forme organique. En effet, le maïs a un potentiel important quant à la valorisation des amendements organiques libérant tout une série d’élément fertilisants. A l’heure actuelle, il est dans l’intérêt de tous de valoriser ceux-ci au mieux et de les considérer comme engrais à part entière directement assimilable par la plante. Par la suite l’apport d’un engrais minéral complémentaire sera envisagé en tenant compte de la fumure organique déjà appliquée.
Les besoins du maïs
Le maïs demande un sol dont le pHKCl est de 5 à 5,5 en sol sablonneux et de 6,5 à 7 pour les autres sols.
Les besoins en éléments fertilisants pour boucler le cycle sont approximativement les suivants:
Plus précisément :
L’apport en AZOTE influencera non seulement la croissance juvénile du maïs mais également sa teneur en protéines brutes digestibles en fin de saison; le PHOSPHORE intervient dans le mécanisme de la maturation et influencera donc directement la teneur en matière sèche; quant à la POTASSE, elle conduira à la formation de l’épi et des grains.
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Calcul de la dose d’azote minéral optimale « Méthode du Bilan azote »
Le principe du bilan azoté est d’ajuster les fournitures aux besoins de la culture afin d’en optimiser le résultat économique tout en minimisant les risques de pollution pour l’environnement.
L’équation du bilan azoté se résume comme suit :
| B | Besoin de la culture |
| r | Objectif de rendement réaliste pour la région |
| Rf | Reliquat d’azote dans le sol après la récolte |
| Mr | Minéralisation des résidus de récolte |
| Mmo | Minéralisation des matières organiques apportées |
| Mh | Minéralisation de l’humus |
| Rh | Reliquat d’azote dans le sol au printemps |